茶(ちゃ)

嵯峨天皇の代に朝廷で栽培して製茶をした記録があるが，そのときの製法は中国伝来の団茶(だんちゃ)であったらしい。鎌倉時代，栄西(えいさい)が宋で流行していた抹茶をもたらし，禅寺を中心に薬用や覚醒用として普及した。これをもとに茶の湯が発展し，千利休によって大成されるが，これとは別に，自家製のいわゆる番茶が庶民の飲物として，茶樹が自生する西日本で広く利用された。九州では結納のことを茶入れといい，番茶を嫁方に贈る習慣がある。茶粥などのように主食に準じる食物のベースとして茶を利用する地方も多い。茶を喫することが団欒(だんらん)やもてなしの象徴ともなり，たんなる飲料としてだけでなく，食全般や社会生活のなかで大きな位置を占めている。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)