衛士(えじ)

奈良・平安時代に宮都の警衛にあたった兵。諸国の軍団兵士から選ばれて上京，左右衛士府・衛門府に配され，宮中の禁衛，行幸の警備，京中の治安維持等にあたった。定員は時により増減があるが，805年(延暦24)の時点では合計1600人であった。勤務年限は養老令で1年と定めていたが，実際には長期にわたった。衛士になると課役が免除され，庸(よう)から食料が支給され，のちには郷土負担の銭が支給されたが，衛士の待遇は仕丁(しちょう)との類似点が多い。衛士は公民に課された過酷な徭役労働の一種であり，中央親衛軍ではしだいに官人・豪族層による舎人(とねり)の武力を充実させて，衛士の軍事的意義は低下していった。792年の軍団制廃止後も衛士は公民から直接徴発され，延喜式制では左右衛門府に各600人が属した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)