会合衆(えごうしゅう)

「かいごうしゅう」とも。室町・戦国期の都市，和泉国の堺や伊勢国の宇治山田・大湊(おおみなと)などにみえる都市共同体の運営にあたる上層町衆の指導者。堺では「蔗軒(しゃけん)日録」に，文明年間の鎮守開口(あぐち)神社の祭礼頭役を毎年2人の会合衆が勤めたとあるのが初見。堺における会議の場である地下公界(じげくがい)会所が堺北荘の経堂(きょうどう)にあり，当時の構成員は10人。彼らは納屋衆(なやしゅう)ともよばれ，倉庫業を営み貿易商・金融業などをかねた豪商が多かった。戦国期には36人いたと記されるが，組織的整備によるもので基本的に10人だった。伊勢神宮の門前町では，宇治六郷・山田三方(やまださんぽう)の自治組織があり，御師(おし)(権禰宜)が会合所年寄として町政を勤め，外港大湊でも鎮守日保山八幡宮を会所に，会合衆が船から入港税を徴収し町政を行った。その多くは廻船業者で，大名の御用商人を勤め，のち東南アジアに進出する貿易商人角屋(かどや)もここから発展した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)