法華寺(ほっけじ)

奈良市法華寺町にある真言律宗の尼寺。正式には法華滅罪之寺と称し，門跡氷室(ひむろ)御所ともいう。聖武天皇の皇后光明子(こうみょうし)が父藤原不比等(ふひと)の邸宅を相続して皇后宮とし，さらに寺院に転じて宮寺と称した。これが大和の国分尼寺として法華寺とよばれ，総国分尼寺の立場におかれた。749年(天平勝宝元)墾田1000町などが施入され，堂宇が整備されたが，平安時代以降しだいに衰微。1245年(寛元3)西大寺の叡尊(えいぞん)が諸堂を復興してその末寺となり，室町時代には興福寺末となったが，1567年(永禄10)兵火にかかり，1601年(慶長6)に淀殿と豊臣秀頼が再建した。本尊木造十一面観音立像，および鎌倉時代の「阿弥陀三尊・童子像」は国宝。境内は国史跡。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)