岩倉遣外使節(いわくらけんがいしせつ)

明治初年に政府が海外に派遣した大使節団。明治政府は，(1)締盟国表敬訪問，(2)条約改正予備協議，(3)制度文物視察のため，岩倉具視(ともみ)を特命全権大使，木戸孝允(たかよし)・大久保利通(としみち)・伊藤博文・山口尚芳(なおよし)を副使とし，理事官以下計40余人を派遣。同行した留学生ともで約100人。1871年(明治4)12月23日アメリカの船で横浜を出帆。米，英，仏，ベルギー，蘭，独，露，デンマーク，スウェーデン，伊，オーストリア，スイスの12カ国を巡訪，各国元首らに会い近代的諸施設を視察した。アメリカでは条約改正交渉に入ったため，大久保・伊藤が全権委任状をうけに一時帰国したが，交渉は中止。ヨーロッパ各国でも信教の自由と内地開放を要望され，留守政府は禁教の高札を撤去。73年9月13日帰国。使節の在外中に内定した西郷特使朝鮮派遣をめぐり征韓論争・政変を招いた。随行の久米邦武(くにたけ)は「米欧回覧実記」をまとめ，顧問フルベッキの献策による各分野の分担調査の成果は「理事功程」などに報告され，その後の日本の近代化に寄与した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)