一世一元の制(いっせいいちげんのせい)

天皇の治世のはじめに定めた年号を，一代の間，改元せずに使用する制度。桓武朝の延暦をはじめ，平安前期には一世一元の時期もあったが，のち祥瑞(しょうずい)・災異・辛酉(しんゆう)革命・甲子革令(かっしかくれい)などさまざまな理由にもとづく改元が行われるようになり，天皇一代に数号の年号という場合すらみられた。このような改元頻発からくる煩雑さを省くため，1868年9月8日の明治改元の際，改元詔書ならびに行政官布告を通じて一世一元の制が定められた。また1889年発布の皇室典範，1909年公布の登極令(とうきょくれい)によって，より明確化するかたちで法制化された。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)