火葬(かそう)

遺体を火で処理する葬法。土葬とともに古くから広く行われてきた。火葬後の遺骨は骨壺などにいれて墓や納骨堂に納めたり，川などに散骨する。インドで行われ，仏教の伝播とともに中国や古代朝鮮でも採用された。日本では，「続日本紀」文武4年(700)条に僧道昭(どうしょう)の火葬について，「天下の火葬此より始まれり」と記しており，まず僧侶が行い，703年(大宝3)持統天皇の火葬以降，上流階級の間にも広まった。土葬と異なり，すぐに骨化してしまう火葬は，それまでの死生観と抵触するところもあり，庶民の間では長く土葬が支配的であった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)