外戚(がいせき)

母系の親族をいうが，その範囲は明確でない。ちなみに，名例律議親条で特権が与えられた天皇の外戚は，外祖父母，オジ・オバとその子である。外戚が最も意味をもった古代では，結婚した男子は妻の生家の支援をうけ，生まれた子は母の家で養育され，成長後は邸宅など財産を継承することも多くみられた。天皇も，有力な外戚が後見でなければ即位を期待できず，逆に天皇の外戚も，高位高官(追贈を含む)にのぼるなどの優遇をうけた。清和天皇の外祖父藤原良房(よしふさ)が最高権力をにぎって以後，藤原氏が天皇の外戚の地位を保持して摂関を歴任した。院政期には，上皇の父権の確立にともない外戚の地位は低下したが，その後も外戚関係を含む姻戚関係は，社会全体に少なからぬ影響を及ぼした。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)