下臈(げろう)

もとは仏教用語で，僧侶の出家後の年数をいう夏臈(臘)(げろう)が少ない修行の浅い僧をさした。一般には官位の低い者や年功序列の低い者に対する呼称。転じて人に使われている身分のいやしい者に対するよび名となり，蔑称ともなった。また多くは摂関家の家司(けいし)や賀茂・日吉(ひえ)神社の社司などの家の出身で，内裏の女房のうち下級の者を下臈女房，略して下臈ともよんだ。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)