五輪塔(ごりんとう)

密教によって創始された塔婆(とうば)の一形態。石製が一般的だが，木製・土製もある。塔形は胎蔵界大日如来が一切衆生を救済する三昧耶形(さんまやぎょう)という。下から地輪(方)・水輪(球)・火輪(三角)・風輪(半球)・空輪(宝珠)が積みあげられ，一切の物質を構成する五大を表すとされる。平安中期から造立されたらしい。鎌倉前期には盛んに造られたことが「餓鬼草紙(がきぞうし)」などからうかがえるが，鎌倉後期～室町時代に最も流行した。14世紀頃のものとされる多数の五輪塔が鎌倉極楽寺の「やぐら」(墳墓の一形式)から出土し，下に骨壺をおき墓標としたものもあった。元来，五輪塔は追善の供養塔で，墓標として一般化するのは室町時代以降である。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)