小者(こもの)

小人(こびと)とも。中世～近世の武家の下級奉公人・雑兵。もともと年少者の意だが，一般には下級の武家奉公人をさす。武家において，戦時・平時の口番，使者，荷送など多様な力役を勤めた。若党や中間(ちゅうげん)などと併称される身分だが，地位は中間より低い。小者も統括者として小人頭がおかれ，近世では小人頭のもとに小人組が編成された。近世の商家などに奉公する下男や丁稚(でっち)なども小者といった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)