牛頭天王(ごずてんのう)

祇園社感神院(現，八坂神社)をはじめとする祇園系神社で祭られる祭神。本体は素戔嗚(すさのお)尊とされる。祇園精舎の守護神とされ，密教や陰陽道(おんみょうどう)と習合して日本に伝えられ，疫病や虫害を除去する神格として信仰された。播磨国広峰(現，兵庫県姫路市)に祭られていたが，のち洛東に勧請(かんじょう)された。形像は一定しないが，武装や束帯姿あるいは牛頭をかぶるかたちに造られる。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)