皇太后(こうたいごう)

天皇の母で后位に昇った者。大宝令では，皇后の上位に位置し，待遇は皇后に準じるものと規定された。「日本書紀」では前代の皇后を皇太后に尊称する記事があるが，後世の創作である。その後淳和・仁明両朝には前天皇の皇后を皇太后に尊称し，さらに平安中期に一后一宮職制が成立して以後，皇太后は必ずしも現天皇の母ではなくなった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)