後宮(こうきゅう)

天子の住む殿舎の後方にある宮殿をさし，転じてそこに住む皇后以下の女性を意味した。大宝令に後宮官員令，養老令に後宮職員令があり，キサキとして妃(内親王四品以上)2人・夫人(諸王諸臣三位以上)3人・嬪(ひん)(同五位以上)4人，後宮に働く女性として後宮十二司や氏女(うじめ)・采女(うねめ)が規定されている。「日本書紀」には妃などが記されているが，天智朝以前は潤色であろう。ただ，キサキに階梯があったことは認められ，また采女の制も古い起源をもつ。平安時代になると，キサキは女御(にょうご)・更衣(こうい)へとかわり，尚侍(ないしのかみ)・御息所(みやすどころ)・御匣殿(みくしげどの)など，さまざまな称号をもつ者が現れた。後宮十二司も内侍司以外はほぼ実質を失い，かわって皇后・中宮や有力な女御には多くの女房(にょうぼう)がつき従った。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)