熊襲(くまそ)

「古事記」「日本書紀」に登場する古代の南九州の地名，またはその地域の居住者の称。「古事記」では熊曾，「日本書紀」では熊襲，肥後・筑前などの風土記逸文では球磨囎唹と書く。語源については，クマ地方(肥後国球磨郡。熊本県人吉盆地)とソオ地方(大隅国囎唹郡。鹿児島県国分平野を中心とする一帯，曾国ともされる)の並称とする説と，ソ＝ソオに，獰猛(ねいもう)の意の「クマ」の語を冠したとする説がある。「古事記」の大八島国成段に筑紫島の四面の一つに熊曾国がみえる。「日本書紀」の景行天皇征西説話では襲国と同一のものとされ，記紀では景行天皇・日本武尊・神功皇后らによって征討されたことになっている。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)