下文(くだしぶみ)

「下す」という文言で始まる命令のための文書形式。「下す」の上には命令を出す役所の名が書かれることもあり，「下す」の下には宛名が書かれる。平安時代に発生した弁官(べんかん)下文が最も古く，太政官の役所である左右の弁官局が発行し，「左(右)弁官下す，某」という形で始まる。弁官下文は官宣旨(かんせんじ)ともよばれる。のちには他の役所や，貴族・寺社の執務機関，武士個人からも下文を出すようになった。公家様文書や武家様文書の体系のなかで大きな役割をはたした。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)