三井物産(みついぶっさん)

三井財閥の中核事業の一つで，日本最初の総合商社。先収(せんしゅう)会社と三井国産方を前身とし，1876年(明治9)無資本の私盟会社として創設された。社長益田孝。92年三井家の直系事業となり，翌年合名会社に改組。当初の御用商売を脱して民間貿易を中心とするようになり，とくに日清戦争から日露戦争にかけて石炭・綿花・綿製品・生糸をはじめ多様な商品を取り扱い，多角的事業活動，海外支店網の形成を進め，総合商社として発展した。1909年株式会社に改組。その後も事業を拡大し，さまざまの分野に投資を行い多くの子会社を所有。第2次大戦後，GHQに解散を命じられたが，1959年(昭和34)再建され，合併方式による海外の資源開発や現地生産を積極化した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)