禊(みそぎ)

禊祓(みそぎはらえ)とも。明浄を尊ぶ神道にあって，心身の罪や穢(けがれ)をはらう方法で，清浄な海川におりて水で身をすすぎ清める行事。一般に神に祈って罪穢や災厄を取りのぞく神事を祓といい，禊はそのなかで最も主要な方法。記紀神話には，イザナキが黄泉国(よみのくに)でふれた穢を洗い清めるために行ったのが始まりと語られる。古来，場所の選定や採物(とりもの)の種類などについての作法があった。一方，祓は直接水には入らないものの，古代の七瀬(ななせ)の祓の際に各地の川がその場所として選ばれ，形代(かたしろ)に天皇の穢を移したあとに流す作法が行われたように，水はきわめて重視される。(水)垢離(こり)というのも禊の簡略化された方法である。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)