日本語(にほんご)

ウラル・アルタイ語系に属するとされ，日本列島でほぼ千数百年以上使われてきた言語。使用者数では世界で第10位以内といわれるが，使用範囲は日本列島の中に限られる。祖語を共通にする言語は見いだされず，系統的には孤立する。膠着語(こうちゃくご)である点は朝鮮，モンゴル，トルコ，南方諸地域の言語と共通する。音節が開音節で，原則的に子音1に母音1が結合する単純な構造をもつ。語は自立語(話し手の判断にかかわらず存在する内容を表す語)，付属語(話し手の判断内容を表す語)からなり，両者をくみあわせることで，なにがおこったかを絶対に必要な内容とし，必要に応じて，なにがそれをもたらしたかを加え，それを中心にしてさらに語を適宜補う形で表現がなりたつ。歴史的に他の言語との接触が少なく，事態を話し手の立場からとらえる特徴がある。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)