隠密(おんみつ)

主君や上司などの密命をおびて探索に従事した者。戦国期には忍者(しのびのもの)などとよばれた。江戸時代に入ると，幕府や藩は隠密を用いてさまざまな情報を収集し，幕藩制の維持や統制に役立てた。幕府で隠密を勤めたのは，徒(かち)目付・小人(こびと)目付・御庭番・隠密廻同心などで，隠(かくし)目付ともよばれた。徒目付・小人目付は，老中・目付の命をうけて大名の動静や幕臣の行状などを内偵したが，ことに大名が城郭の修築を願いでた際には，小人目付が派遣され状況を調査した。御庭番は将軍直属の隠密で，将軍や側御用取次の指令をうけて，諸藩の実情，諸役人の行状，世間の風聞などの情報を収集した。隠密廻同心は江戸の町奉行所に属し，市中の動静を検索した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)