里長(りちょう)

「さとおさ」とも。律令制下，地方行政組織の末端にあった50戸からなる里の長。その里の白丁(はくてい)で清正強幹の者から選ばれ，徭役(ようえき)が免除された。令の規定では里内の戸口の把握，農業の奨励，治安維持，徴税などを職掌とし，租税免除などを命じた詔勅を里内の民に周知するよう定められた。「貧窮問答歌」に描かれた苛酷な徴税吏が知られるが，実態は郡司のもとで雑務に従う者で，範とした唐の里正にくらべて職権は低かった。静岡県伊場遺跡出土の木簡にみえる「五十戸造」は，7世紀後半の里長の前身である可能性があり，717年(養老元)の郷里制施行以後は郷長(ごうちょう)となった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)