猿楽(さるがく)

「さるごう」とも。申楽とも。古代・中世の芸能。散楽(さんがく)が源流。奈良時代以前に中国から伝来した散楽は，曲芸・幻術・歌舞・滑稽技を含むものであり，宮廷では相撲節(すまいのせち)や神楽(かぐら)の余興などとして衛府官人によって行われた。これらは舞楽，あるいは即興的な滑稽技として発展した。平安中期には散楽・散更とも称された。また民間で成長した雑芸や滑稽技を専業とする芸能者が田楽・傀儡(くぐつ)などとともに「新猿楽」とされ(「新猿楽記」)，国風化した猿楽が誕生したことがうかがえる。このような内容的に雑多なものを含んだ猿楽は，以後さまざまな芸能の影響をうけ，猿楽能と猿楽狂言として成長した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)