サイパン島の戦(サイパンとうのたたかい)

太平洋戦争中の1944年(昭和19)，米軍の強襲上陸に始まる日米のサイパン島の争奪戦。アメリカは日本本土への爆撃基地を入手するため，6月15日空襲と艦砲射撃のあと同島南部の西海岸に海兵2個師団を基幹とする兵力を上陸させた。マリアナ沖海戦で制空海権を失った日本は，陸海軍4万余の兵力で水際陣地を作り守備したが，陣地が損害をうけたため夜間の逆襲に転じ，これが早期に戦力を消耗させた。18日に飛行場を，24日には島中央の最高峰を奪われ，7月7日に玉砕戦法を敢行した。1万人近い在留邦人も戦死や自決，最北端のマッピ岬から投身するなど，悲惨をきわめた。東条内閣は同島の陥落を契機に退陣した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)