在郷町(ざいごうちょう)

郷町・町場・町分・在町・町村・町屋などとも。江戸時代の在方に存在した商工業集落。行政上は三都や城下町などの町方(都市)に対し，在方(農村)の一形態として扱われることが多かったが，町方に準じる扱いをうける場合もあった。小大名・家老・代官などの陣屋を中心とする町(陣屋元村)，宿場・港湾など交通の要衝，特産物の生産・集積地，定期市のたつ流通の中心地(市場町)など，いくつかの類型がある。規模は戸数200～300から1000，人口1000から5000～6000程度のものが多い。中世以来の系譜をもつものもあったが，多くは農村の商品経済の発達にともない，元禄・享保頃に全国的に形成された。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)