西海道(さいかいどう)

(1)古代の七道の一つ。現在の九州地方にあたり，筑前・筑後・豊前・豊後・肥前・肥後・大隅・薩摩・日向の各国と壱岐・対馬・多禰(たね)の各島(国に準ずる)が所属する行政区分。筑前国におかれた大宰府が，朝廷からの出先機関としてこれら9国3島を統轄した。(2)これらの諸国・諸島を結ぶ交通路も西海道と称し，大宰府を中心に陸路が官道として，また諸島との間の海路が整備された。駅路としては，畿内から大宰府に至る途上の区間が大路のほかは小路の扱いで，「延喜式」では総計97駅に605頭の駅馬をおく規定であった。732年(天平4)に西海道節度使，746年に山陽・西海両道鎮撫使(ちんぶし)，761～764年(天平宝字5～8)に西海道節度使を設置した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)