親王(しんのう)

律令制以降，皇族の身分を表す呼称。もともと大王の子や兄弟も，他の王族とともに「王(おおきみ)」または「王子(みこ)」と称されていたが，天武朝に至り，天皇の子と兄弟に限り「皇子(みこ)」と称するようになった。701年(大宝元)に制定された大宝継嗣令は，天皇の兄弟と皇子を「親王」と称することを規定し，官位令で親王独自の品位(ほんい)を制定した。奈良時代には令制どおり天皇の皇子・兄弟は自動的に親王とされたが，平安時代の嵯峨天皇以降，皇子の臣籍降下が頻繁になると，皇子は誕生後あらためて宣下をうけて親王となり，また2世王以下の皇親でも宣下をうければ親王となりうるようになった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)