女工(じょこう)

雇用されて工場で働く女子労働者。近代日本の工業化を担った紡績業・製糸業では，女工は労働力の中核で，重工業化が進展する昭和初年まで工場労働者の過半を占めた。女工の多くは農家の家計補助の役割を担うものとして供給され，労働条件は劣悪で，長時間労働・低賃金・劣悪な作業環境に苦しんだ。こうした状況は明治期を通じてほとんど変化がなかった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)