少納言(しょうなごん)

律令制の太政官職員。従五位下相当で令制の定員は3人。808年(大同3)に1人増員。令制では大納言のもとに属すが，朝政に参議して大事を奏宣する大納言とは異なり，尋常の小事のみを奏宣(公式令便奏式)し，あわせて駅鈴・伝符・内印の授受，太政官印の捺印の監督を行う。天皇に近侍するため中務省品官の侍従を兼任し，その定員にも数えられた。前身は天武朝の納言で，飛鳥浄御原(きよみはら)令の施行で大納言・中納言・小納言にわけられたが，機能の違いはなく，大宝令施行で中納言が廃止されるとともに，朝政参議の機能が大納言に限定され，少納言は天皇に近侍し奏宣を行うのみとなった。平安初期以降，奏宣の機能の実質は蔵人(くろうど)に移るが，儀式などでの重要性は長く残った。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)