尺八(しゃくはち)

管楽器。竹製。語源は7世紀半ばに唐で用いられた一尺八寸管の縦笛に由来。現在は竹製でリードのない縦笛にこの名をあてるが，日本に伝来した尺八の類には，奈良時代の古代尺八，中世末期の一節切(ひとよぎり)，16世紀後半に薩摩武士の間で流行したという天吹(てん)(ぷく)，江戸時代に普化(ふけ)宗の虚無僧(こむそう)が修行のために演奏した普化尺八，大正・昭和期に洋楽的発想のもとに考案された7孔と9孔の多孔尺八などがある。現在一般に尺八といえば普化尺八をさし，琴古流，都山流の両尺八がこの系統をひく。普化尺八は前面4孔背面1孔で，両手中指は楽器を支えるために使い，両手人差し指と薬指，左手親指で穴を開閉し演奏する。自由リズムの独奏曲を本曲，箏(そう)や三味線と三曲で演奏される拍節的な曲を外曲とよぶ。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)