神人(じにん)

「じんにん」とも。神社に雑役を奉仕する下級の神職。本来，神社に属する社司をさしたが，平安時代以降，荘園体制の確立にともない，国衙や他の荘園領主の支配を忌避し，よりゆるやかな課役負担を求めて，多くの農民が神人となる動きがみられた。神人は社頭警備を職掌としたため武装兵力化し，しばしば神社の行う強訴(ごうそ)の主体となった。また彼らの多くは商業活動を行うようになり，神社の威を背景に座を構成した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)