死(し)

死罪・死刑とも。律の五罪のうち最も重いもの。絞(こう)・斬(ざん)の2等があり，絞は軽く斬は重い。死罪の執行は，毎年秋分から次の立春までの間に，都の官市で行われることになっていた。ただし，五位以上または皇親が悪逆以外の罪で死罪となった場合は，その家で自殺することが許された。その執行例をみると，奈良時代から死罪を1等減じて流罪としたことがみえ，818年(弘仁9)には盗犯の死罪を禁止するなど，刑を軽減する傾向がみえはじめる。810年，薬子(くすこ)の変で藤原仲成(なかなり)を死罪に処したのを最後に，1156年(保元元)の保元の乱に至るまで347年間にわたり死罪の執行は行われていない。その間，死罪の判決がでた場合も，別勅により1等減じて流罪とすることが慣例とされていた。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)