則闕の官(そっけつのかん)

大宝・養老令制の太政大臣のこと。養老職員令の太政官条に「其の人無くんば，則ち闕く」とあることにもとづく。太政大臣は分掌の職ではなく，天皇を補佐して国事全般を行うため，徳の高い者が現れるのを待ってはじめて任じるべきものとされており，適格者がいなければ欠員とすべきであるとしたのでこのように称された。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)