祖先崇拝(そせんすうはい)

家族・部族・民族の祖先を神として崇(あが)め祭り，その加護を祈ること。本来は死霊に対する畏怖と敬愛の感情からうまれた呪術(じゅじゅつ)的な色彩の濃い，自然発生的な信仰であった。祖先とは死者一般をいうのではなく，社会的に正統とみられた子孫をもって，はじめて「祖先」として祭られる。日本の祖先崇拝は，弥生時代の稲作農業の開始と氏族制度が，その習俗成立のうえで重要な役割をはたした。中世以後，荘園や郷村での産土神(うぶすながみ)が，荘民や村民によって祖神と考えられたが，近世にはさらにその範囲が広げられ，すべての神社が祖先崇拝の結果の産物である，と意識されるようになった。こうした見解には孝を中心とする儒教倫理の影響が考えられる。一方，仏教の輪廻(りんね)の説が日本人の霊魂観と結びついたとされる追善供養は，個々の家の祖先崇拝的機能をもつようになった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)