宗主国(そうしゅこく)

国際関係において，従属国の政治・外交に特殊な権限をもち，同時に保護する国家。前近代の東アジアの国際関係では，中国が周辺諸国の長に称号を与える冊封(さくほう)関係が結ばれ，宗主国と藩属国という君臣関係が成立。中国には，周辺の夷狄(いてき)である異民族に対し，みずからを文化的に優越した民族(中華)とみなす華夷(かい)思想があり，中国の皇帝が周辺の異民族を徳化し，礼と法の秩序を作ることを理想とした。宗属関係の具体的表現が朝貢である。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)