祖阿(そあ)

生没年不詳。室町幕府第1回遣明船の正使。足利義満は博多商人の肥富(こいつみ)の意見をとりいれて，1401年(応永8)に日明貿易にふみきった。そのときの正使が祖阿で，副使は肥富。祖阿は明使天倫道彝(てんりんどうい)らをともなって帰国し，日明関係を開く糸口となった。将軍に近侍して雑用をつとめる同朋衆(どうぼうしゅう)だったとみられる。以後の遣明船の正・副使は五山関係の僧から選ばれ，同朋衆が選ばれたのは異例のこと。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)