短歌(たんか)

和歌の歌体の一つ。長歌に対する語。形式は五七五七七音の5句体，三十一音になるところから，みそひと文字ともいう。5句をわけて，五七五の3句を上の句，七七の2句を下の句とよび，第1・3・5句をそれぞれ初句・腰句・結句などともいう。名称の初見は「万葉集」で，長歌に反歌のともなうことを「短歌を并せたり」と記すのは，反歌が短歌の形式によることを示す。短歌形式の成立については，旋頭歌(せどうか)の第3句が落ちたとする説，五七五七の4句体歌の末尾に1句が加わったとする説，長歌の終りの5句が反復されて，独立した反歌から派生したとする説などがある。平安時代以後，長歌・旋頭歌などほかの歌体が衰えるのにともない，和歌といえば短歌をさすようになった。短詩型としての固有の形態は，感動を凝縮して表現するのに適し，各時代の情趣や感覚を反映する融通性をも備えるなど，今日に至るまで長く文学史の主要なジャンルを占めている。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)