鉄砲(てっぽう)

火薬の力で鉄の筒から弾丸を発射させる武器の総称。火器・銃ともいい，筒の太いものを大砲という。日本が鉄砲に接触した最初は13世紀末の元寇の際の元軍使用のものだが，これは火薬を爆発させて音響効果を狙ったもので，のちの鉄砲とは異なる。その後，通説では1543年(天文12)ポルトガル人により種子島(たねがしま)に火縄銃(ひなわじゅう)が伝えられ，以後，種子島とよばれて戦国大名間に普及した。近世の鎖国体制のなかで，鉄砲の大量利用例は少なくなり，鉄砲の機能・技術は停滞した。むしろ外面的装飾をこらす装飾砲が造られ，鉄砲技術は流派の秘伝となり，鉄砲使用は農山村の在村銃が多くなった。開国後，火縄銃から大量に輸入された洋式銃にかわった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)