継飛脚(つぎひきゃく)

江戸幕府が設けた公用書状の逓送制度。幕府は江戸と京都所司代や大坂城代，また長崎奉行などの遠国奉行との連絡のために，公用書状の運送を宿駅制度を利用して，宿継ぎで宿駅人足に運ばせた。時代を下るほどその利用は高まるが，東海道・美濃路では早く1633年(寛永10)には手当として継飛脚給米が各宿駅に下付され，他街道では佐屋路(さやじ)にのみ下付された。継飛脚は御状箱をかつぐ人足とその交代人足が2人で勤め，昼夜を問わず出され，1763年(宝暦13)には，江戸―京都間は普通で5日ほど，急御用で68時間ほどかかった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)