郵便制度(ゆうびんせいど)

1871年(明治4)前島密(ひそか)の立案による東京―大阪間の「新式郵便」開始が日本における近代郵便の創業。前代からの飛脚は遅滞・不着がはなはだしいうえに高額のため，駅逓頭(えきていのかみ)に就任した前島は，飛脚にかわる近代郵便制度の創業を決意。欧米視察後，72年郵便を全国に実施，73年郵便事業の政府専掌・全国均一料金制を確立した。郵便物としては71年に書状とともに金子(きんす)入書状(のちの現金書留郵便)・日刊紙類(のちの第3種)，72年書留・書籍類(のちの第4種)と外国郵便の取扱いを開始，73年郵便葉書を発行した。なお最初の郵便切手は1871年に発行された。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)