アヘン

阿片，鴉片 ケシ科の植物の果実を傷つけ，分泌する乳液を乾固してえられる麻薬。褐色の粉末状で，これに加工して膏(こう)としたものを紙に塗り，竹管にはさんでタバコのように吸う。モルヒネその他約20種のアルカロイドを含む麻酔性の劇薬であるから，これを常飲すると心身ともに麻痺して廃人となる。中国で，アヘンを吸飲するようになるのは比較的新しく，17世紀頃からといわれるが，古くは鎮痛，回春の妙薬として用いられていた。19世紀にアヘン吸飲が急増して以来，問題が生じ，イギリスとの間でいわゆるアヘン戦争に発展した。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)