藍(あい)

世界貿易史上名高い藍はインドの産物。古来中近東や地中海周辺市場へ輸出され，中世はムスリム商人が，近世に入ってからは喜望峰回りのヨーロッパ商人が，盛んにその取引を行った。18世紀，西インド諸島の奴隷制プランテーションの藍産に圧倒されたが，ベンガルがイギリス植民地となってから，この地の藍プランテーションは国際市場に独占的地歩を築いた。20世紀初め以降，合成染料に駆逐された。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)