張騫(ちょうけん)

Zhang Qian ？～前114 漢代に使者として西域を旅行した人。前139年頃武帝の命を受けて，匈奴(きょうど)を攻撃するため大月氏(だいげつし)と同盟しようとして長安を出発したが，匈奴に捕えられた。十余年間勾留されたのち脱出し，アム川北岸の大月氏の領地に到達した。しかし，大月氏に匈奴を討つ意志がなかったので帰途につき，途中また匈奴に捕えられたが，前126年帰国した。その後前121年烏孫(うそん)に派遣され，その従者が西域諸国の使者を伴って帰った。彼の旅行はその目的は果たせなかったが，西域地方の地理，民族，物産などに関する知識を中国にもたらし，漢の西域経営，東西文化の交流，東西交易の発展に大きな役割を果たした。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)