ピラミッド

pyramid 古代エジプトの石造建築物。墓として建てられたと考えられている。ベンチ状の墳墓マスタバを原型とし，第3王朝のジェセルがサッカーラに階段状ピラミッドを築いたのが嚆矢(こうし)である。ギザには正四面体を呈し，四面を東西南北に向けた第4王朝の大ピラミッドが三つ建てられている。上部構造と，岩をくり抜いてつくられた地下の施設とからなる。中王国時代に至るまで建てられたが，スーダンのメロエでは4世紀頃まで建造された。なお，これとは別に，マヤ文明やアステカ文明にも，同様の形状の石造建築があり，宗教行事に用いられたらしいが，近年そこから王族の埋葬が続々と発見されており，墓としての機能もあったことが強調されている。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)