北極探検(ほっきょくたんけん)

中世以降，北極探検は東アジアへの最短航路の開拓や捕鯨，毛皮猟などを目的として行われたが，19世紀以降，北極点到達への競争へと変化した。1895年ナンセンは，北緯86°14′に達して極地が海洋であることを確かめ，1909年ピアリは初めて北極に到達した。26年バード少将とアムンセンは，それぞれ飛行機と飛行船で北極飛行に成功し，58年アメリカの原子力潜水艦「ノーチラス」は極地氷原下をぬける北極横断の航海に成功を収めた。日本人では，1978年初めて植村直己が北極点単独踏破を成しとげた。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)