色(いろ)

古来から，さまざまな色が魔除けや吉兆など呪術的意味をこめて，身体や衣服の装飾，建築物の塗装などに使われてきた。同時に，色は歴史的に身分や位階など社会集団内での区分や差別に，また国旗のように国家や共同体の統合シンボルにも使われてきた。それぞれの色がどのような意味を持つかは，時代や文化圏で違いがあり，例えば黄色は中国では皇帝の色とされたが，ヨーロッパではユダヤ人を社会的に排除し，差別する色として利用された。他方では，古代ローマでは紫が皇帝の占有色とされ，東洋でも紫は高い身分の象徴として使われたように，地域や時代をこえた共通性がみられる場合もある。ヨーロッパでは，近代になると色が政治的立場やイデオロギーを象徴するものにもなった。赤が革命を，白が反革命を表現するようになったのは，その代表的例である。イスラーム世界についてみると，コーランには，色が象徴する意味についての言及はみられない。しかしムハンマドが緑の旗を用いた故事にもとづいて，緑のターバンは預言者の子孫を示すものとされた。純血や高貴さを示す白はウマイヤ家の色として軍旗やターバンに用いられ，この王朝に反逆するアッバース家はその象徴として黒を採用した。また，ムスリムと区別するために，ユダヤ教徒が黄色，キリスト教徒が青色のターバンの着用を義務づけられることもあった。中国では古来より人類に欠くべからざるものとして五行(ごぎょう)，すなわち木火土金水を重んじ，それぞれいろいろなものに配当した。色もまた，その一環とし青赤黄白黒の五色が正しい色として重んじられた。前述のように黄は中央に位置したことから皇帝の色とされた。また，赤は赤眉(せきび)の乱や紅巾(こうきん)の乱など，しばしば農民反乱のシンボル色となった。五行はまた季節(春，夏，土用，秋，冬)，方位(東，南，中央，西，北)，感情(喜，楽，慾，怒，哀)，数(八，七，五，九，六)などにも適用されたことから，青赤黄白黒がそれぞれ順番にそれらの特徴をなす色と考えられた。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)