イラク

ティグリス，ユーフラテス両川下流域のメソポタミアを中心とする地域。狭義には現在のイラク共和国をさす。メソポタミア文明の中心地。紀元前3000年頃からシュメール文明が興り，アッカド，バビロニア，サーサーン朝による支配をへて，637年にイスラーム化。第4代正統カリフ，アリーはクーファを都とした。アッバース朝治下8世紀にはバグダードが建設され，以後イスラーム文化の中心地となったが，1258年にモンゴル軍により破壊されると，イラク全体の政治的地位も低下した。その後，オスマン帝国の地方行政組織に組み込まれるが，イギリスの委任統治をへて，1921年にバグダード，マウシル，バスラ州が合体する形でハーシム家のイラク王国がつくられ，32年に独立した。58年に王制が廃止され，イラク共和国となる。68年にバース党が政権を掌握。79年にサッダーム・フセインが大統領に就任すると，独裁化が顕著になり，同年イランとの戦争を開始(イラン‐イラク戦争)，90年にはクウェートを占領したが，翌91年には多国籍軍により追い出される(湾岸戦争)。90年以降国連経済制裁下に置かれる。2003年，大量破壊兵器の所有やテロ支援などを理由に，アメリカ軍などが攻撃，バース党政権は崩壊した。民族的にはアラブ人が多数派だが，クルド人やトゥルクメン人なども多い。ムスリムが圧倒的だが，ナジャフ，カルバラーなどシーア派の聖地があり，宗教的には南部を中心にシーア派が多数を占める。キリスト教徒も少なくない。世界有数の産油国でもある。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)