イベリア半島(イベリアはんとう)

ヨーロッパ大陸の南西端に位置し，面積は約58万キロ平方メートル，ヨーロッパとアフリカ，地中海と大西洋の四つ辻として古来さまざまな民族，文化を受け入れた。ローマ支配，西ゴート侵入をへて，8世紀には半島のほとんどがイスラーム支配下に入るが，キリスト教徒のレコンキスタの過程で諸王国が成立，やがてポルトガル王国とスペイン王国にまとまった。中世末には，豊かな文化を生んだキリスト教，イスラーム，ユダヤ教の共存が崩れ，カトリック的使命を掲げて両国は対外的発展をとげた。17世紀には国際的優位を失い，以後，教会・大地主の支配のもとで社会の停滞が目立った。現在，両国はヨーロッパ連合(EU)の一員であるとともに，かつてのアメリカ，アフリカ植民地諸国とヨーロッパのかけ橋ともなっている。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)