ガンジス川(ガンジスがわ)

北インドの大河。ヒマラヤ山脈から発し，数々の支流と合流しながらヒンドゥスターン平原を東方へと流れ，ベンガル湾に注ぐ。紀元前1000年頃にアーリヤ人が中流域に進出し，農耕社会を築いたといわれる。やがて商業が発達し，都市が成立。政治，経済，文化の中心地となり，マウリヤ朝，グプタ朝などの統一帝国の都が置かれた。ガンジス川は聖なる川として知られ，その川岸には，ハリドワール，アラーハーバード，ヴァーラーナシーなど多数の聖地がある。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)