ガレー船(ガレーせん)

galea［イタリア］，galley［英］ 地中海に特徴的な，櫂(かい)と三角帆を推力とする細長い船。操縦性がよく乗組員が多いので，軍船として発達したが，14世紀初め頃から幅をやや広くしたガレー商船(15世紀のヴェネツィアでは約250t)が登場し，安全性は高いが輸送経費も高く，高価で軽量な商品を輸送した。16世紀には，操縦性のよい三角帆と推力の強い四角帆を組み合わせ，高い舷(げん)側に大砲を並べた帆船が登場したので，その操縦性と防衛力の前に，ガレー船の地位が低下した。古代の地中海にみられたリブルナ船は，三段櫂船のように櫂を上下に配置したが，中世のガレー船は，櫂を上下には配置せず，水平にのみ配置した。漕ぎ手は，自由人だったが，16世紀頃から戦争捕虜や囚人が使用された。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)