核兵器(かくへいき)

nuclear weapons 核反応(核分裂，核融合)のエネルギーを利用した大量破壊，殺戮(さつりく)兵器。核分裂を利用する原子爆弾，核融合を利用する水素爆弾，また水爆の一種で放射線による殺傷能力を高めながら破壊能力を抑えた中性子爆弾(放射線強化弾頭)などがこれにあたる。第二次世界大戦中，アメリカはマンハッタン計画で原子爆弾を開発し，1945年7月に実験に成功し，8月に広島，長崎に原爆を投下した。以降，49年にソ連，52年にイギリスが原爆実験に成功し，米ソは52年，53年にあいついで水爆開発にも成功した。60年にフランス，64年に中国も核保有国となった。これらアメリカ，ソ連(のちにロシア)，イギリス，フランス，中国の5カ国は核拡散防止条約(NPT)で核保有国と認められた。また，50年代後半には大陸間弾道弾，潜水艦発射弾道ミサイルなどが開発され，その後，核弾頭においても，多弾頭，多目標弾頭などが開発され，核兵器は高性能化し多様化した。一方，核戦力増強により核戦争の危険性も増し，核兵器の保持によって相手の核の使用を抑止する核抑止戦略も生まれた。冷戦の終結以降，核軍縮の期待も高まったが，その動きは緩慢である。さらに，98年にはインド，パキスタンが核実験を行い，北朝鮮も2003年に核兵器保有を言明するなど，核兵器の拡散も深刻な問題となっている。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)